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출처 : 헬스조선-인류의 재앙, 신종 바이러스, 왜 생길까?
환경 적응 위해 유전자 변이

중국 우한에서 비롯한 신종 코로나바이러스가 전세계를 공포에 몰아넣고 있다. 신종 코로나바이러스가 위험한 이유는 말 그대로 새로 생겨난 바이러스이기 때문에 이에 대한 백신이나 치료 약이 없는 탓이다. 치사율도 확실히 예측하기 힘들다. 2003년 유행했던 사스, 2015년 유행한 메르스 모두 신종 바이러스 질환이었다. 신종 바이러스는 왜 발생하는 것일까?

신종 바이러스는 보통 기존 바이러스에 변이(變異)​가 일어나 발생한다. 신종 바이러스에 감염되면 기존에 알려진 바이러스에 감염됐을 때보다 전파가 빠르고, 증세가 심하고, 치료가 잘 안되는 경향이 있다. 바이러스는 20~400㎚(나노미터·1㎚는 10억분의 1m) 크기의 작은 전염성 병원체​다. 다른 생명체의 세포에서 기생한다. 이 때문에 숙주(宿主​)의 성질에 맞게 자신을 바꾸는 능력이 발달했다. 또 바이러스는 크기가 매우 작아서 자신의 유전자를 보호하는 기능이 떨어진다. 그래서 숙주의 유전자와 잘 섞이고, 스스로 복제하는 과정에서 오작동이 잘 일어난다. 이런 일련의 이유로 바이러스 변이는 자연스러운 현상이며 진화의 한 과정이라는 게 전문가들의 입장이다.

특히 동물에게만 있던 바이러스가 사람에게 전염되면서 바이러스가 변이되는 경우가 많다. 중국 정부는 이번 신종 코로나바이러스 역시 박쥐에서 기원했다고 발표했다. 실제 박쥐는 지구상에서 가장 많은 종류의 바이러스를 보유한 동물로 꼽힌다. 박쥐는 보통 동굴 속에서 아주 촘촘히 무리지어 생활하는데, 그 과정 중 서로 바이러스를 옮기고 옮으면서 바이러스 변이가 잘 발생한다고 추정한다. 박쥐가 여러 바이러스를 안고 살 수 있는 이유는 박쥐의 비행 방식과 관련 있다. 박쥐는 비행할 때마다 체온이 40도에 이를 정도로 몸이 뜨거지는데, 이로 인해 열에 약한 바이러스에 잘 저항할 수 있다. 박쥐에 있던 코로나바이러스가 뱀이나 밍크 등 중간 숙주에게 옮겨갔다가 사람에게 감염됐을 것으로 전문가들은 추정한다. 사스와 메르스는 박쥐에 있던 바이러스가 각각 사향 고양이, 낙타를 중간 숙주로 옮겨갔다가 사람에게 감염돼 전파됐다.

독감도 철새에 있던 인플루엔자 바이러스가 인류에게 옮겨지며 발생했다. 1976년에는 박쥐나 설치류 등에 있던 에볼라바이러스 탓에 에볼라 출혈열이, 1980년대에는 아프리카 원숭이에 있던 인간면역결핍바이러스로 인해 에이즈가, 2009년에는 야생 진드기를 통해 중증열성혈소판감소증후군(SFTS)이 유발됐다. 고대구로병원 감염내과 김우주 교수는 과거 헬스조선과의 인터뷰에서 "신종 감염질환의 75%가 사람과 동물간에 상호 전파되는 바이러스가 원인"이라고 말했다.

동물에만 있던 바이러스가 사람에게 옮겨지는 이유는 사람이 자연 환경을 파괴하는 탓으로 추정된다. 야생 동물 서식지를 개발하는 과정에서 동물이 가지고 있던 여러 바이러스에 노출되기 때문이다.

  중국에서 일어나고 있는 우한폐렴이 중국교회와 관계있음을 아는 분들은 적습니다. 우한에서 폐렴이 일어나기 1년 전부터 교회에 대한 박해가 시작되었습니다. 이 박해가 중요한 것은 우한이 중국 정부의 종교 정책을 펼치는 시범 지역으로 선정되어 지난 1년간 교회 박해가 강력하게 진행되었기 때문입니다.

지난 1년간 중국 정부는 우한에서 교회들을 포크레인으로 밀어 철거하고 교회 종탑에 불을 질러 태우고 우한에 머무는 한국인 선교사들을 추방하였습니다. 중국교회 지도자들을 투옥하고 성경을 불태우고 교회당 안에 CCTV를 설치하기도 하였습니다. 그리고 교회당 안에 시진핑 초상화를 걸게까지 하였습니다.

이런 일들은 중국 밖으로는 알려지지 않았던 일들입니다. 그런데 지난 해 11월경부터 우한폐렴이 돌기 시작하자 그 병에 감염되어 죽은 첫 번째 희생자가 교회 철거반 반장이었습니다. 그가 첫 번째 희생자가 되자 사정을 아는 사람들이 생각하게 되었습니다. 교회 박해와 우한폐렴 사이에 관계가 있는 것이나 아닐까 하는 생각입니다. 그리고 그 생각은 입에서 입으로 전해지게 되었습니다.

지상의 정권이 하나님의 교회를 핍박하고 신도들을 박해하는 것은 대단히 위험한 노릇입니다. 영적인 일에 무지함에서 오는 만행입니다. 지난 2천년 역사에 그렇게 하여 자신의 권력의 운명을 단축시킨 예는 허다합니다. 중국 역사에서 왕조가 바뀐 역사는 너무나 빈번합니다. 한 역사가의 분석에 의하면 중국 왕조의 수명이 고작 70년이었다 합니다.

중국에서 공산당 정권이 시작되기는 1949년입니다. 장개석이 이끄는 국민당 정권과 모택동이 이끄는 공산당 정권이 오랜 투쟁 끝에 1949년에 공산당 정권이 승리하여 국민당은 대만으로 밀려나고 공산당 정권이 시작되었습니다. 이제 71년째입니다. 시진핑을 우두머리로 하는 중국 공산당 정권은 알아야 합니다. 그래서 겸손해져야 합니다.

이번 우한폐렴 사태로 시진핑 권력은 몰락케 될 것은 거의 확실합니다. 문제는 시진핑의 몰락으로 끝나지 아니하고 70년에 걸친 공산당 1당 독재 체제가 무너지게 될 수도 있습니다. 그러기에 모든 권력자들은 하늘 무서운 줄을 알고 겸손하여야 합니다. 이를 무시하고 하늘의 사람들을 핍박하다가 하루아침에 저승으로 간 인물이 사도행전에 나옵니다. 독재자 헤롯이란 인물입니다. 그는 세례 요한을 참형에 처하였습니다. 그 직후 벌레 먹어 죽었다 하였습니다.

"헤롯이 영광을 하나님께로 돌리지 아니하므로 주의 사자가 곧 치니 벌레에게 먹혀 죽으니라" (사도행전 12장 23절)

- 김진홍 목사 -